Les catholiques, et plus encore leurs frères orthodoxes, suivent la tradition de « faire maigre » pendant ces quarante jours

Déjà, les restaurants de Ramallah se mettent à l’heure du Carême. Le moujadara, un plat de riz et de lentilles, a fait son apparition sur les menus à l’intention de la minorité chrétienne de la ville. Yacoub, catholique melkite, suivra le régime frugal recommandé par l’Église orthodoxe : pas de viandes, pas de laitages et pas d’œufs pendant toute la durée des quarante jours de jeûne.

« Je vais aussi arrêter le chocolat et l’alcool. Mais le dimanche en revanche, c’est relâche, précise-t-il. C’est une démarche personnelle. Certains de mes amis s’abstiennent de fumer le narguilé ou de jeux vidéo. Mon frère se contente de faire Carême le mercredi et le vendredi. »

En Terre sainte, la tradition de manger maigre est observée avec rigueur. Dans le quartier chrétien de Jérusalem, les magasins d’alimentation sont moins fournis. On évite de célébrer un mariage pendant cette période.

«Le poisson oui, mais pas le caviar ou les sushis»
« En France, nous avons un peu oublié l’aspect alimentaire du Carême, remarque Marie Choiselat, volontaire de la Délégation catholique pour la coopération. On se déculpabilise en se disant que l’important c’est le message plus que le jeûne lui-même. Les chrétiens d’ici prennent la privation au sens plus littéral. C’est une façon de se débarrasser de ce qui nous encombre, de se rendre plus disponible avant la montée vers Pâques. » L’Église latine est un peu moins stricte que les Églises orientales. Beaucoup de fidèles catholiques se contenteront de faire maigre le mercredi et le vendredi.

Mais sur le parvis de l’église de la Sainte-Famille, le P. Aktham Hijazin, curé de la paroisse, encourage ses ouailles à faire des sacrifices pour un « vrai » Carême dans la tradition orientale : « Je les incite à se passer de télévision ou de friandises. L’esprit du Carême exige de se priver de quelque chose que l’on aime. » « L’an dernier, j’ai sermonné une fidèle qui mangeait une belle pomme juteuse. L’idée est de se passer de luxe. Le poisson oui, mais pas le caviar ou les sushis », sourit-il.

«Nous encourageons les enfants à faire de petites choses»
Voit-il un parallèle entre le Carême chrétien et le jeûne du mois de Ramadan pour les musulmans ? « Les musulmans jeûnent pendant la journée, mais le soir venu, ils font bombance : ce n’est pas tout à fait la même chose. Notre démarche s’inscrit dans la durée. »

Dans l’école attenante à la paroisse, Sœur Élisabeth explique aux enfants la signification de ce temps. « Nous les encourageons à faire de petites choses, comme de renoncer aux bonbons. » La sortie scolaire prévue cette semaine à Jéricho en sera un peu affectée : le barbecue est annulé et remplacé par des pommes de terre grillées pour tout le monde.

La CROIX
Karim LEBHOUR (à Ramallah)

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