Intéressant ! Depuis le temps qu'on lit des commentaires négatifs sur cette partie de l'oeuvre de Gogol, dans toutes les préfaces à ses romans, les biographies, les manuels de littérature... à croire qu'elle est juste bonne pour la poubelle... les auteurs de ces commentaires reconnaissant pourtant à contre-coeur que Gogol lui-même y voyait son oeuvre la plus importante, au point de renier ses écrits profanes, ou presque. Je rejoins Galina pour demander s'il existe une traduction française de ce texte...

Le hiéromoine Syméon n'a pas tort ! Toutefois, le texte de Gogol sur la Liturgie (que je situe au même niveau que celui de Nicolas Cabasilas, personellement) intéressera surtout les convaincus ! Je pense, pour ma part, que son oeuvre "profane", comme celle de Dostoievski ou de M. Boulgakov peut parler au plus grand nombre. Ces écrits font véritablement pénétrer la spiritualité orthodoxe au coeur de la modernité, au coeur de son nihilisme pour le transfigurer ...

L'école soviétique a soigneusement tu à des générations d'élèves la foi de Gogol, tout juste si une phrase en bout de cours disait "Vers la fin de sa vie l'auteur a connu une période obscurantiste ("mrakobessie") et mystique.
De même pour ce qui est de Pouchkine si ses oeuvres "voltairiennes" (Gavriiliada, etc) étaient mises en avant, rien n'était dit de sa foi fervente, de ses poésies évangéliques. On en avait fait un membre de l'Union des écrivains soviétiques.
Leskov et Mamine-Sibiriak étaient occultés.

Il y a tant de choses à dire sur Gogol ! Le fait qu'il ait appris le grec pour aborder la théologie n'est pas anodin. N'oublions pas qu'à son époque l'Eglise officielle russe était très latinisante. N'oublions pas non plus que la véritable idée "slavophile" n'est pas du tout celle d'un nationalisme "racial" mais panorthodoxe.

Le point soulevé sur l'occultation de la dimension religieuse de son œuvre par l'école soviétique est évidemment très important.

Mais que dire de la France à ce sujet où le sort de Dostoïevski n'est guère différent.

Je serais franchement curieux d'une étude générale - non pas chez les orthodoxes, encore moins chez ceux qui ont découvert grâce à Dostoïevski ou tel ou tel auteur russe la foi chrétienne, - mais tout simplement chez les faux lettrés moyens, sur la connaissance de la part chrétienne dans la littérature russe, pourtant abondamment traduite dans notre langue.

La découverte de Soljénitsyne "leur" a fait un choc. Ils l'ont d'ailleurs surmonté depuis 30 ans en l'occultant à son tour. Voir à ce sujet les pitoyables déclarations de Mme Albanel au moment de son Retour vers le Père.

J'ose dire, pour ma part, que le caractère "missionnaire" de l'œuvre de Gogol est un aspect du destin de la littérature russe dans son ensemble aujourd'hui encore : contrairement à ce que disait l'Eglise de Rome il y a 10 ou 15 ans la "nouvelle évangélisation de l'Europe" se fera dans ce sens-là.

Malheureusement, il semble bien que certaines franges de l'Église catholique en Russie ne soit pas persuadées du bien fondée de cette orientation et agissent comme si les orthodoxes devaient être évangélisés. Ont-ils hérité cela des missions protestantes qui profitèrent, précisément, de l'athéisme culturel officiel ? D'accord avec Monsieur Malliarakis, c'est bien par la littérature et la culture qu'une mission peut-être remplie de nos jours, sous un jour trop 'militant' il y a peu de chance que cela aboutisse ! surtout il faut savoir se contenter de petits pas. L'œuvre de Tolkien, par exemple, a amené certains de ceux qui en ont poussé l'étude à son terme, vers le christianisme... Tolkien, chrétien catholique fervent, admirateur de saint Ephrem, avait bien compris qu'il fallait non pas 'réenchanter' le monde (le faire retourner, finalement, vers les antiques craintes de la nature divinisée) mais amener par une culture authentique et 'globale' vers une christianisation de l'intelligence, vers la 'déification' de chaque pan de culture, par une intelligence aimante, riche, ouverte mais rigoureuse, débarrassée de carcans positivistes, naturalistes et strictement matérialiste ... Vraiment son œuvre, comme celle de bien d'autres, parmi lesquels, évidemment, Gogol, Dostoievski etc, est une profonde source de réflexion et de 'retournement' !
Il convient, par contre, de défendre ces œuvres, vivement, contre toutes les fausses interprétations... Je me souviens qu'au sortir du lycée, pour moi Dostoïevski n'était qu'un chantre du 'nihilisme' (et oui !!) et Gogol, un aimable littérateur un peu inférieur à un E.A. Poe...

Bonsoir, je voudrais juste réagir à un point abordé :

'Dans la pratique, il est clair que les occidentaux (catholiques et protestants) ont aujourd'hui majoritairement dans l'idée de faire du prosélytisme à l'est, comme ils en ont fait dans les Balkans au cours du XIXe siècle et, aussi, dans les pays de l'islam où leurs 'missions' ne sauraient d'ailleurs s'adresser qu'aux chrétiens (en cela les évangélistes protestants ont au moins le courage de chercher à christianiser des mahométans).'

Il est vrai que les évangélistes cherchent aussi à évangéliser des musulmans, et dans certains pays ce sont les chrétiens locaux qui en pâtissent, mais que doit-on penser lorsqu'ils se tournent justement, comme vous dites, vers des chrétiens catholiques (comme les chaldéens, syriaques...) et orthodoxes (syriaques...), comme en Irak ?

Les hommes d'Église sur place ont parlé des moyens qu'ils utilisaient, c'est plus que douteux voici un exemple :

'«Le Christ est le même dans toutes les Églises. Si je quitte l'Église syriaque-orthodoxe pour adhérer à l'Église évangéliste, je m'assurerais un emploi, des allocations pour mes enfants et une satisfaction spirituelle qui m'était encore inconnue», note Mazen, un ingénieur civil de Mossoul. La liberté dans leur culte m'attire. Leur foi nouvelle et forte me rassure», poursuit-il.'
Source de la citation (un article intéréssant par ailleurs) :
http://www.fsa.ulaval.ca/personnel/VernaG/EH/F/cause/lectures/Irak_chr%C3%A9tiens.htm

Ceux-ci profitent de la détresse pour attirer des chrétiens en leur faisant espérer un avenir meilleur matériellement, ces derniers se détachent donc (s'ils les suivent) d'une histoire et culture religieuse riche puisque l'Irak est un pays qui eut très tôt des chrétiens, ils sont aussi l'une des rares communautés a encore parlé le syriaque, un dialecte de l'araméen, la langue qu'a très probablement parlé Jésus. Ce genre de procédés, personnellement, je pense que les Irakiens ont raison de les critiquer. Mais c'est moins dangereux. En Irak des missionnaires protestants ont été tués, ils ne peuvent que continuer et c'est pareil dans d'autres pays mais avec d'autres acteurs.

'S'agissant de Gogol, on peut considérer que son chemin est celui d'une conversion. Les 'Âmes mortes' témoignent d'idées antérieures à son retour à la Foi. '

Le chemin de la conversion (metanoia) est loin d'être linéaire. 'Les âmes mortes' contiennent bien des indices, des pistes, des jalons, précisément, sur ce chemin ... Il y a bien des allers-retours en direction de la foi dans une vie humaine. Il me semble limité de voir dans une œuvre aussi riche une simple dichotomie avec un avant et un après la foi. Dans toute cette vie et dans toute cette œuvre, au cœur même, il demeure une même personne, une personne retournée, révélée même, par la foi mais partout la même personne ...

Tout à fait, à ceci près que tous nous avons un "génie" particulier, un ou des dons, des "talents" ... A nous de nous ouvrir véritablement à la Grâce, aux "énergies" de l'Esprit Saint ... Non ?

Tout à fait d'accord avec vous, cette idée-image est vraiment très juste ! Elle s'accorde parfaitement au sujet de cette discussion. L'œuvre de Gogol est vraiment missionnaire dans ce sens très juste qu'elle tend vers quelque chose qui aboutira ou pas ... mais l'ensemble du dessin-dessein ne se verra que dans 'l'après' ! En outre, dans l'œuvre de cet immense écrivain il convient de voir ce qu'en écrivant il 'discrimine' du monde, tout ce qu'il soustrait afin de parvenir à une autre œuvre ... Ce fut intensément douloureux pour lui ! Évidemment ce ne peut que l'être pour tout ceux qui essaient d'avancer en conscience dans la vie ... vers la Vie