J’ai beaucoup de respect pour le métropolite Hilarion et j’apprécie le rôle de pont qu’il assume entre le patriarcat de Moscou et l’Eglise de Rome. Mais il lui arrive aussi d’être le porte-parole d’une Russie et d’une Eglise russe idéalisées, et en partie fictives, surtout lorsqu’elles sont présentées comme le contre-modèle de l’ «Europe occidentale». Dans cette déclaration à l’emporte-pièce, il faut certes faire la part du public destinataire (on ne le précise pas) et de la traduction-résumé qui en est donnée.
Le parallèle en «perspective inversée» entre l’Union soviétique et l’Europe actuelle (la Russie fait-elle partie de l’Europe, au moins jusqu’à l’Oural ?) est non seulement outré, mais aussi irrespectueux pour les victimes du goulag et les néo-martyrs
Lorsque le patriarcat de Moscou fait l’inventaire de la vie de l’Eglise, il aime citer des chiffres: nombre d’églises construites, de monastères ouverts, de diocèses créés, de prêtres ordonnés. En 2013, il affirmait que 79% des orthodoxes fréquentent l’église. Chiffres contre chiffres, en 2014 l’agence RIA Novosti livrait, selon la police moscovite, le nombre des participants aux fêtes de Pâques en ville de Moscou: plus de 600'000 personnes avaient fréquenté les églises sur deux jours. Cela paraît impressionnant. Mais si l’on réfère ces chiffres à la population moscovite de l’époque, avec 67% d’orthodoxes sur environ 11 millions d’habitants, la participation des fidèles orthodoxes en deux jours de la fête de Pâques ne dépasse pas 8,2%. A Pâques, la fête des fêtes!
Comparaison n’est pas raison, mais tout de même. En «Europe occidentale», en France, on évalue la participation des catholiques à la messe, un «dimanche ordinaire», entre 5 et 10% ; en Italie autour de 25%. Près de chez moi, à Fribourg (Suisse), ville majoritairement catholique, une enquête précise, avec questionnaires individuels, a donné un peu plus de 10%, un «dimanche ordinaire», les 15/16 juin 2013.
Certes, les chiffres, non seulement ne disent pas tout, mais ils disent peu. Il faudrait faire l’inventaire de la présence des Eglises dans les médias, de l’action des mouvements de jeunes ou d’aînés, des groupes bibliques, de la solidarité ecclésiale (par exemple le carême solidaire) avec les démunis et le tiers-monde, l’accueil des réfugiés et des migrants, le rôle des facultés de théologie (financées par l’Etat, comme celle où j’enseigne)... De cet inventaire, je ne suis pas sûr que la Russie et son Eglise sortent gagnantes.
La laïcité et l’athéisme ne sont pas «l’idéologie officielle» de l’Europe occidentale. Encore un contre-exemple: la Constitution suisse commence avec ces mots : «Au nom de Dieu Tout-Puissant!» Je sais qu’il est difficile d’harmoniser la pratique politique avec un tel préambule. Mais lors de la votation populaire de 1999, le peuple a voulu maintenir cette référence. Et malgré l’évolution des mœurs et des pratiques, personne actuellement ne cherche à l’abroger. En parlant d’ «Europe occidentale», il est simpliste de mettre dans le même panier la Pologne et la France! D’ailleurs - faut-il le rappeler - dans les pays occidentaux, l’Eglise orthodoxe est libre de s’organiser comme elle le veut, de créer des paroisses et des monastères, de construire des églises ou de bénéficier de lieux de culte mis à sa disposition par d’autres Eglises. On ne peut que regretter que l’Eglise orthodoxe «en diaspora» ne profite pas de cette liberté pour s’organiser de manière vraiment ecclésiale.
Il est sûr qu’aujourd’hui les modes dominantes poussent vers une individualisation et une privatisation de la foi, ou plutôt de la croyance, ou de la «religiosité» (selon le mot discutable utilisé dans la traduction), vers un relativisme dogmatique et moral. Cela n’empêche pas nécessairement une majorité des habitants de croire en un Dieu unique et une vie après la mort. (cf. enquête suisse 2016 sur les pratiques religieuses et spirituelles) Cette évolution n’est pas le propre de la seule «Europe occidentale», si j’en crois mes étudiants orthodoxes venus de Grèce, Russie, Roumanie, Géorgie...
Mais cela offre des défis aux Eglises, sur leur manière de délivrer le message évangélique, sur la façon d’ensemencer la société, sur la kénose nécessaire de l’Eglise «pour la vie du monde». Lisez, si vous ne l’avez pas encore fait, le Journal du père Alexandre Schmemann, sur «le succès, générateur d’orgueil», sur les défaites salvifiques, parce que pascales. «Lorsqu’il ne restera rien de visible du christianisme, comme c’est le cas de nos jours, de nouveau il n’y aura que le Christ et rien ne pourra plus s’opposer à Lui… Ce sera le moment de prier: ‘Viens, Seigneur Jésus, viens…’»
Joyeuses et vivifiantes fêtes pascales à toutes et tous!