La maison du père Pavel, à la périphérie de Pskov, était toujours ouverte à tous. On pouvait le réveiller la nuit – il était prêt à aider les gens 24 heures sur 24. Si quelqu’un frappait à la grille, il allait ouvrir sans demander qui était là. Une fois, il avait recueilli un orphelin, qui lui a volé le denier du culte. Mais même ensuite, rien n’avait changé pour le père Pavel. Quand un homme psychiquement malade est arrivé, le 3 août, et lui a demandé de l’aide, le père Pavel l’a laissé entrer, lui aussi. Sergueï Ptchelintsev a vécu chez le père Pavel trois jours, puis il l’a assassiné d’un coup de couteau de cuisine dans le cœur. Le père Pavel comprenait-il ce qu’il risquait en le laissant entrer ? Vraisemblablement, oui.

« La prêtrise diffère de l’activité pédagogique. En transmettant aux étudiants des informations dans sa spécialité, le professeur n’est pas lié par des obligations morales alors que le prêtre porte à ses ouailles l’expérience de sa propre expérience spirituelle », écrivait le père Pavel Adelgueïm dans son blog.

C’est ainsi qu’il pensait, ainsi qu’il vivait lui-même. Le père Pavel oubliait le mauvais, pardonnait, aidait. Il avait acheté à cinq kilomètres de Pskov une maison pour les anciens élèves d’un orphelinat pour handicapés. Il a fait un potager, et organisé dans la cave un atelier de fabrication de cierges, pour que les anciens élèves aient de quoi gagner leur vie.

Avec ses paroissiens, il a restauré l’église des Saintes Femmes à Pskov : lors des premiers offices, les gens étaient si nombreux qu’ils ne pouvaient pas tous entrer, ils restaient dehors, par n’importe quel temps, sous des parapluies.
Les gens qui connaissaient le père Pavel disent qu’il était extrêmement intelligent, fin, bon… mais pas affable, pas doux. Il était constamment en conflit – d’abord avec le pouvoir soviétique, ensuite avec sa direction diocésaine.
Ses jugements semblaient à beaucoup trop tranchés, mais il disait simplement ce qu’il pensait. Il était habitué à l’opposition constante d’une force extérieure, c’était pour lui un état naturel – la vie le lui avait appris.

Le pouvoir soviétique avait fauché pratiquement toute sa famille : le grand-père paternel, qui possédait avant la Révolution un domaine près de Kiev, avait été fusillé en 1938, le père en 1942, le grand-père maternel, colonel de l’armée du tsar, avait disparu sans laisser de trace lors de la guerre civile, la mère avait été arrêtée en 1946.

Allemand, fils et petit-fils d’« ennemis du peuple », Pavel Adelgueïm se retrouva à l’orphelinat. À l’époque, les gens n’étaient pas loin de la guerre, « fritz » demeurait pour eux synonyme de « fasciste » – et on peut imaginer quelle fut l’école de la vie du père Pavel. SUITE