Le monastère de Ste Catherine à Vidno (grande banlieue de Moscou, 25 Km au sud du Kremlin) a été fondé en 1658 par le tsar Alexis Mikhailovich (19 mars 1629-8 février 1676), deuxième souverain de la dynastie des Romanov. Fermé en 1922, il servit d'abord de prison pour courtes peines puis fut transformé en prison spéciale (1938). Transformé en hôpital en 1958 le monastère a été rendu à l'Eglise en 1992.

Une ONG locale des victimes de la répression a adressé au président du Conseil présidentiel pour le développement de la société civile et les droits de l'homme une demande de créer dans le monastère un mémorial aux victimes des répressions; cette demande a été transmise au gouverneur de l'oblast de Moscou avec un avis favorable du Conseil et les services du gouverneur l'ont fait suivre aux responsables du district où est situé le monastère en précisant que, s'agissant d'un site classé, toute nouvelle construction y est strictement réglementée…

La prison spéciale "Sukhanovo" aussi appelée "datcha des tortures" ou "datcha de Béria" (du nom sinistre chef du NKVD) était destinée aux prisonniers politiques, et d'abord aux hauts gradés du parti en disgrâce, militaires de haut rang, diplomates, étrangers... Mais des étudiants ordinaires et des membres de familles «d'ennemis du peuple» y sont aussi passés.

Il y a actuellement dans le monastère une croix et une plaque de marbre rappelant les événements tragiques de son passé. Le musée local de l'histoire du monastère inclut la période où il a été transformé en prison, mais "cela ne rend pas compte de l'ampleur des tragédies et des crimes qui ont eu lieu dans les murs profanés du saint monastère", déclare-t-on dans l'ONG.

Interfax religia Traduction V.Golovanow
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В 1918 году монахи Свято-Екатерининской обители по решению патриарха Тихона были переведены в другие монастыри, а их место заняли монахини Красностокского монастыря, бежавшие из охваченных боями Первой мировой западных российских губерний. В 1931 году монастырь был закрыт, всем монахиням приказано в 24 часа покинуть его, хотя идти большинству из них было некуда. Сразу после закрытия начались аресты, а в шести километрах от обители на Бутовском полигоне осуществлялись расстрелы. Надвратный храм некоторое время еще оставался действующим, хотя в обители помещались уголовная тюрьма, клуб и колония для малолетних преступников.

В 1930-х годах под руководством совнаркома НКВД Н.И. Ежова возникла самая страшная тюрьма советского периода – Сухановка или «дача пыток». Для этого монастырь был перестроен и наглухо огражден от внешнего мира. Есть свидетельства (из-за режима особой секретности документальных сведений не осталось), что Екатерининский собор использовался как место казней и крематорий. Продолжателем дел Ежова стал Л.П. Берия. Так вплоть до 1991 года Екатерининская пустынь принадлежала органам внутренних дел (НКВД-КГБ-МВД).