Le président russe Dmitri Medvedev a félicité Irinej, le nouveau patriarche de l'Eglise orthodoxe serbe intronisé samedi, exprimant l'espoir qu'il allait contribuer à renforcer les "liens de fraternité" entre les Russes et les Serbes. "J'espère que suivant l'exemple du (défunt) patriarche Pavle et de plusieurs autres de vos prédécesseurs, vous apporterez une contribution importante pour renforcer les liens de fraternité séculaires entre les peuples russe et serbe", a déclaré le président russe dans un message diffusé par le service de presse du Kremlin.

M. Medvedev souligne dans ce texte que le nouveau patriarche jouit d'"une grande autorité" auprès les fidèles et a une "grande expérience". L'évêque Irinej de Nis (sud de la Serbie), 80 ans, considéré comme un modéré, a été intronisé samedi nouveau patriarche de l'Eglise orthodoxe serbe lors d'une cérémonie en la cathédrale de Belgrade. Les Russes comme les Serbes sont en grande majorité de confession orthodoxe.