L'emploi de chef de choeur n'est pas spécialement bien rémunéré, tout en étant un bon appoint. Et de fait nombre de jeunes séminaristes cherchent à épouser une chef de choeur, une iconographe, une catéchète. Bref, des jeunes femmes qui pourront pleinement les seconder dans leur ouvrage de prêtres. D'autant que les relations entre chef de choeur et prêtre sont souvent conflictuelles lorsqu'il s'agit de quelqu'un d'extérieur: le choix du répertoire et celui des chantres sont souvent source de conflit. On comprend donc parfaitement cette annonce qui n'a rien de choquant ni de carriériste.
Quant à dire que la plupart des prêtres ont une voiture ou un appartement de fonction... Ce n'est pas le cas. La plupart des prêtres n'ont pas d'appartement de fonction. La voiture n'est un signe ostentatoire que chez certains "moines" fortunés. Pour les autres, c'est un outil de travail pour des prêtres souvent chargés de familles nombreuses. Je parle en connaissance de cause.

La totalité des prêtres que je connais en Russie vivent sur un train de vie correct, sans plus. Pas de rossignol, mais pas non plus de voiture luxueuse, pas de villa spacieuse...

Il existe ensuite en Russie comme ailleurs certainement quelques prêtres qui ont choisi la prêtrise pour de mauvaises raisons et qui hélas n,en honorent pas forcément l'état, mais rien ne dit que ces prêtres ne se montreront pas dignes de leur fonction un jour. On peut dsapprouver certains actes ou certaines (mauvaises) habitudes sans pour autant jeter l'opprobe sur les personnes comme a un peu trop tendance à le faire P.George (lequel ne semble pas vivre dans la pauvreté non plus, ce que je ne lui repproche pas).

On ne devient pas prêtre parce qu,on le mérite. On devient prêtre par un concours de circonstances. on le mérite après si tant est qu,on le mérite un jour.

Ce que dit P.George n'est pas forcément faux mais il a la facheuse tendance à pratiquer lui-même ce fameux "jugement" qu'il repproche à d,autres (Défaut hélas commun au genre), à partir de cas isolés qui existent et sont effectivement condamnables pour faire des généralités assez dommages en oubliant l'ensemble des bienfaits d'éducation, de charité, de politique sociale auxquels se livre et l'Église et ses prêtres. C'est ainsi qu'un prêtre roulant en Volga 3105 pourra apporter à un orphelinat des jouets pour Noël ou des fournitures scolaires...Ou qu'un prêtre pourra utiliser son Dodge RAm pour transporter à une soupe populaire des ingrédients de cuisine...tooute chose que P.George ne voit pas.

Que P.George s'occupe bien de sa paroisse, personne n'en doute, mais il devrait être un peu plus discret quant à ses qualités, reconnaitre qu'il n'est pas le seul prêtre à jouer le jeu, et ne pas s'ériger par conséquent en chevalier blanc seul contre tous (N'est pas Clint Eastwood qui veut...).

Qu'il critique, certes, mais en restant lucide sur lui-même, en ramenant les choses à leur juste mesure et proportion et en proposant des solutions. Ce sera plus juste que cette opposition brouillonne et systématique dans laquelle il risque de s'enfermer.

Je veux d'abord remercier les commentateurs qui apportent des compléments à mon texte. Il avait été écrit simplement comme commentaire à l'article du père George et met de ce fait l'accent sur certains traits spécifiques, mais il ne rend pas compte de toute la situation des prêtres en Russie qui mériterait un livre.

Soulignons d'abord que le père Georges est un cas exceptionnel: il fait partie de cette très petite minorité de clerc qui ont fait des études supérieures et ont été consacrés sous le pouvoir soviétique, ce qui signifie un âpre combat contre le système, qui faisait tout pour éloigner les intellectuels de l'Eglise, et le choix d'une vie sans aucune perspective, en marge de la société. Actuellement il est aussi l'un des très rares prêtres à cumuler la responsabilité d'une paroisse et une activité missionnaire, dont on n'entend dire que du bien, avec le professorat et des recherches de haut niveau… On comprend bien que sa voix ait autant d'autorité en Russie et à l'étranger, dans l'Eglise et en dehors…

La plupart des prêtres sont effectivement logés, à ma connaissance, ce qui constitue un avantage appréciable même si le logement est modeste aux normes occidentales comme l'écrit Tchetnik: à Moscou et St Petersbourg les prix au m² atteignent les niveaux parisiens alors que les revenus sont 3 ou 4 fois plus bas. La voiture, effectivement outil de travail, les met dans la catégorie minoritaires des gens aisés et, en ajoutant la sécurité de l'emploi, très appréciable en ces temps d'incertitude, ces avantages matériels ont de quoi attirer des jeunes inquiets pour leur avenir. Cela explique qu'on n'entende pas parler de crise des vocations, même si le niveau des séminaristes baisse comme l'avait souligné le père Pierre Mechtcherinov: les jeunes gens qui font de bonnes études supérieures sont attirés vers des carrières plus prometteuses…

Il serait mal vu, m'a-t-on expliqué (j'écris sous contrôle de Lise que je remercie de nous faire part de ses observations), que l'épouse d'un prêtre (matoushka) travaille en dehors du contexte religieux et l'emploi de chef de chœur serait le mieux rémunéré des emplois féminins (toujours sous contrôle de Lise); cela explique le pragmatisme de ces PA matrimoniales… Rappelons que dans les villes tous les choristes sont rémunérés: c'est la principales source de revenus des étudiants en musique…

Cela dit, la plupart des prêtres s'occupent bien de leur paroisse, leur principal souci restant malheureusement, comme le soulignait récemment le père diacre André Kouraev, de récolter les fonds indispensables à la restauration et l'entretien des locaux de la paroisse et aux bonnes œuvres dont se charge l'Eglise pour palier la défaillance des organismes publics. Rappelons en effet que les paroissiens ne versent pas de "denier du culte" et les seules ressources des paroisses sont la vente de cierges et objets de piété, les "services privés" (commémorations, baptêmes, mariages, obsèques… tous tarifés.) et les "sponsors" que le recteur peut trouver…

Une catégorie du clergé bien spécifique, minoritaire, est celle du "clergé noir": ce sont ceux qui prennent l'habit monastique au séminaire et, sans passer réellement par un monastère, partent en paroisse ou rejoignent une administration diocésaine ou patriarcale (ils y sont majoritaires). Ceux-là réfléchissent plus à leur carrière, comme l'ami que je cite, et se permettent parfois des excès très mal vus comme l'écrit Lise.

Mais il faut aussi souligner la grande abnégation, dont fait preuve la quasi-totalité du clergé, et surtout son énorme charge de travail: il y a en général peu de congés, pas de jours chômés (en dehors des administrations) et des horaires sans norme: j'ai connu l'évêque de Kostroma Alexandre; il se peignait de devoir dormir au moins cinq heures chaque nuit. Il avait bien essayé de descendre à quatre, mais cela l'avait rendu malade…

Des précisions factuelles: la Russie ne fait certainement pas partie des états les plus pauvres (112 rang sur 226 pour le revenu/tête), mais le revenu moyen y est inférieur de moitié à celui de la France (17 000$ contre 35 000$), la population vivant sous le seuil de pauvreté y représente 13% (6,2% en France) et, comme précisé avant, le nombre de voitures/tête y est 2,5 fois plus bas que chez nous. Ce sont ces données là qu'il faut avoir en mémoire pour comparer: tout logement et toute voiture garantissent déjà un niveau de vie supérieur à la moyenne! En fait la famille d'un prêtre peut y vivre suffisamment bien, et surtout avec suffisamment de stabilité, pour que ce soit considéré comme attractif pour les jeunes gens et jeunes filles…