Religious culture and secular ethics will be taught in Russian schools as experiment

Barvikha, July 21, Interfax - Russian President Dmitry Medvedev has offered the teaching of the foundations of religious culture, history of religion, and secular ethics in Russian schools as an experiment.

"I believe it is possible to hold such an experiment in some regions of our country. We are now planning to do it in 18 regions, but this figure may be discussed," Medvedev said at a meeting addressing the issues of teaching religious culture and secular ethics in Russian schools and the introduction of the institution of military and fleet priests in the Russian armed forces.

"Students and their parents should independently choose the subjects," said Medvedev. "It may be the foundations of Orthodox culture or the foundations of Muslim culture, Judaism, or Buddhism. Students and their parents should make independent choices," said Medvedev.

"Many people are likely to want to study all religious life in Russia in its entirety. For such students, a general course in the history of major traditional religions represented in our country may be developed," said Medvedev.

The president also said that people who are not religious should have a right to study the foundations of secular ethics.

В МГУ( Московский государственный университет) готовы организовывать прием в магистратуру по специальности «Основы религиозной культуры»

«Уже сегодня можно организовывать прием в магистратуру по специальностям, соответствующим направлению "Основы религиозной культуры"», — сказал декан МГУ В.Добреньков, комментируя состоявшуюся накануне встречу президента России Медведева с религиозными лидерами.

http://www.lecourrierderussie.ru/fr/magazine/?artId=4761
22 Juillet 2009 | Edition web juillet 2009 |
Spiritualité oblige

Dmitri Medvedev a annoncé hier, à l’issue des discussions d’un groupe de travail interconfessionnel, le lancement d’un programme expérimental concernant l’étude des religions à l’école et la présence de serviteurs du culte dans l’armée. Au groupe de travail, réuni sous l’égide de l’UNESCO, participaient, outre le président russe, les représentants des principales religions présentes en Fédération de Russie (orthodoxie, islam, bouddhisme), ainsi que les ministres russes de la Défense et de l’Éducation.

La polémique est ancienne – remise sur le devant de la scène par l’éclatement de l’Union – concernant la place de la religion au sein des institutions publiques d’enseignement et de formation du citoyen. Les propositions du président, qui devraient commencer d’être appliquées dès septembre 2009, si elles mettent un terme au débat théorique, soulèvent pourtant de nouvelles questions sur leur réalisation concrète.

Le programme concerne pour l’instant 18 régions de Russie, mais a vocation à être développé et élargi par la suite à l’ensemble du pays. Il consiste, pour l’école, à enseigner des bases de religions et d’éthique et, pour l’armée, à former des religieux – salariés du gouvernement – qui seront attachés, de façon permanente, aux différentes casernes et garnisons militaires du pays. Dmitri Medvedev insiste sur le caractère libre, volontaire, ouvert et interconfessionnel de ces mesures. À l’école, trois enseignements seront proposés : bases d’une religion en particulier, étude de l’histoire de toutes les religions présentes en Russie, éthique laïque. Pour les élèves jusqu’à 14 ans, le choix de l’une ou l’autre de ces disciplines appartiendra aux parents, les plus vieux décideront eux-mêmes de ce qu’ils veulent étudier. Président russe en tête, l’ensemble des participants au groupe de travail insistent sur la nécessité de confier l’ensemble de ces disciplines à des enseignants laïques.

Le patriarche Kirill, citant un proverbe russe qui dit, en substance, que celui que l’on force ne sera jamais un croyant sincère, souligne l’importance du fait que ces mesures ne sont pas contraignantes. Le représentant des muftis de la Fédération de Russie se félicite de ce que le programme lancé par le président « ne va pas à l'encontre des droits des athées ». De son côté, le Grand rabbin de Russie, faisant part de son inquiétude face « à la xénophobie et à l'extrêmisme » contre lesquels il est possible de lutter, selon lui, « en développant chez les jeunes une compréhension juste de la culture religieuse », exprime sa préférence pour l'enseignement portant sur l'ensemble des confesssions religieuses de Russie.

Face à ce concert de louanges, des voix critiques se font entendre cependant. Le représentant du Parti Communiste de Russie s'inquiète du fait que, avec le temps, les enseignants laïques risquent d'être remplacés par des religieux, mêlant ainsi une Église et un État qui ne devraient pas l'être. Sergueï Ivanenko, membre du parti Iabloko, voit derrière les mesures proposées par Dmitri Medvedev la volonté d'étendre le contrôle du pouvoir sur les citoyens par le biais d'une Église inféodée. Enfin, des membres de la rédaction du quotidien Vedomosti publient une Lettre ouverte indiquant que, si l'étude de l'histoire des religions est sans conteste une discipline essentielle à la formation d'un individu et d'un citoyen responsable, le programme présidentiel ne comporte aucune indication permettant de savoir « par qui et de quelle façon » ces disciplines seront transmises, concrètement, dans les écoles et dans l'armée.

Julia Breen