La justice turque enquête sur un complot présumé visant à assassiner le patriarche œcuménique de Constantinople Bartholomée Ier, chef spirituel des chrétiens orthodoxes du monde entier, et la sécurité a été renforcée aux abords du patriarcat à Istanbul, a déclaré vendredi le porte-parole du dignitaire.

Le patriarche n'a pas reçu lui-même de menaces directes, mais a eu vent de celles-ci par voie de presse, et la police a confirmé par la suite au patriarcat leur existence.

"Dans la journée, la police a informé le patriarcat d'une menace et a envoyé des renforts" autour du bâtiment, a dit le porte-parole, Dositheos Anagnostopoulos.

Selon la chaîne de télévision turque NTV, un homme a été arrêté en lien avec ce complot, après réception par des magistrats de la province de Kayseri d'une lettre anonyme avertissant d'un complot visant à tuer Bartholomée Ier le 29 mai, jour anniversaire de la chute de Constantinople aux mains des Ottomans en 1453.

La police recherche toujours d'autre part deux hommes en liaison avec ce complot, ajoute NTV.

L'assassinat de plusieurs chrétiens, ces dernières années en Turquie, a suscité un climat d'inquiétude concernant la sécurité des minorités religieuses du pays, qui compte 100.000 chrétiens pour une population totale de 76 millions d'habitants.
En 2010, un évêque catholique de renom avait été assassiné à l'arme blanche à son domicile dans le sud de la Turquie et en 2006, un prêtre catholique a été tué à Trabzon, sur les côtes de la mer Noire, par un adolescent soupçonné de liens avec les milieux ultranationalistes.
En 2007, trois employés d'une imprimerie publiant la Bible, dont un Allemand, avaient été torturés et tués à Malatya, dans le centre de la Turquie.

Ayla Yackley; Eric Faye pour le service français