№ 6 pere N.Rehbinder
Et voici
Le patriarche Cyrille à propos de la réunification des trois branches de l’Eglise russe

Si je m'abandonnais à mon penchant, j'évoquerais régulièrement dans ces colonnes la vie de l'Église orthodoxe. Si je me tiens la bride courte, c'est parce que je sais que ce thème n'intéresse que peu de gens. La France, fille aînée de l'Église catholique romaine, est, si j'en crois les sociologues, de moins en moins catholique, de moins en moins romaine ; elle n'en devient pas pour autant plus orthodoxe et, si mes compatriotes ne lisent guère saint Augustin et Bossuet, je ne crois pas me tromper en observant qu'ils ne pas lisent davantage saint Jean Chrysostome et Florenski.

Dans la France de 2019, nous savons tous quelle est l'unique religion qui a le vent en poupe. Jetons sur ce sujet un voile pudique (le mot « voile » est de rigueur).

Nous autres, orthodoxes, qui en France sommes moins nombreux que les catholiques romains et les protestants, nous comptons pour du beurre. C'est comme cela depuis mon enfance, j'ai l'habitude. Ce nonobstant, en ces jours où, le 14 septembre, nous avons célébré une des plus grandes fêtes du calendrier liturgique, l'exaltation de la Croix, je désire publier la joie que tant de Français de confession orthodoxe éprouvent en apprenant que la cathédrale Saint-Alexandre-Nevski, sise à Paris rue Daru, a été accueillie au sein de l'Église orthodoxe russe ; que prend fin une séparation née en 1931 des épouvantables persécutions que subissaient les chrétiens en Union soviétique, persécutions qui avaient contraint la majeure partie des évêques russes émigrés en France à se réfugier sous la protection du patriarche de Constantinople.

Un refuge qui n'était que provisoire. Il était entendu que, dès que les persécutions cesseraient, les paroisses russes rattachées au patriarcat de Constantinople retourneraient illico auprès de leur Église mère.

Dès le printemps 1988 où Gorbatchev avait téléphoné au patriarche Alexis pour lui annoncer que le cauchemar avait pris fin, que les camps de concentration et les asiles de fous où étaient enfermés les croyants ouvraient leurs portes, que l'Église allait promptement recouvrer la plénitude de ses libertés, je fus de ceux qui espéraient que les deux groupes qui, en raison des persécutions, s'étaient séparés de l'Église crucifiée, à savoir l'Église russe hors frontières, dont le siège est à Genève, et le groupe des paroisses dépendant de la cathédrale de la rue Daru, allaient sans tarder rentrer au bercail.

Pour dire la vérité, nous étions nombreux à penser qu'après la Seconde Guerre mondiale c'est précisément à cause des persécutions que les évêques russes réfugiés en France auraient dû décider de rejoindre leur Église bâillonnée, martyrisée. J'avais exprimé cette opinion dès janvier 1966 dans Le Monde. Le Kremlin était très sensible à ce qui se disait en Occident sur la liberté d'expression en Union soviétique ; il était conscient de ce que l'arrestation et la déportation au Goulag d'écrivains tels que Siniavski, Daniel et Brodski avaient en 1965 fait un immense tort au régime, des communistes français tels que le célèbre Aragon et René Andrieu, rédacteur en chef de L'Humanité, le lui avaient fait bien comprendre. Si l'Église orthodoxe russe avait alors disposé en France d'un exarchat puissant, de nombreux fidèles, cela aurait eu d'heureux effets sur la vie des orthodoxes de Russie, aurait contraint les Nabuchodonosor marxistes-léninistes à bémoliser. C'était si évident, j'avais beaucoup souffert du refus de la rue Daru de suivre cette voie.

L'Église de Russie étant à nouveau libre de prier, d'évangéliser, de bâtir des églises, de fonder des monastères, de publier des livres, de s'exprimer dans les médias, de participer pleinement à la vie spirituelle et sociale du pays, L'Église russe hors frontières fut la première à la rejoindre. Aujourd'hui, l'archevêché de la rue Daru suit cet exemple, alléluia ! Quelle magnifique nouvelle !

Lors de la consécration d'une église orthodoxe, le prêtre prononce ces mots : « Portes, dressez vos frontons, élevez-vous, portes éternelles, et qu'entre le roi de gloire. » Il y a exactement 158 ans que Mgr Léonce, coadjuteur du métropolite de Novgorod et de Saint-Pétersbourg, prononça, au cœur de Paris, ces paroles sacramentelles. Ce fut en effet le 11 septembre 1861, vigile de la fête de Saint-Alexandre-Nevski, que fut consacrée la cathédrale de la rue Daru. Quatre ans plus tôt, l'achat du terrain, dans l'ancien parc Beaujon, par le père Joseph Vassilieff, aumônier de l'ambassade impériale russe, avait pu être réalisé grâce à une souscription internationale : le premier donateur en fut l'empereur Alexandre II, qui apporta, sur sa cassette personnelle, un don d'un montant de 150 000 francs-or. Des Russes de Paris, des Français, des Grecs, des Serbes, des Roumains, des Bulgares, des Arabes, des marchands de Nijni-Novgorod, participèrent à cette souscription. Les dons varièrent, dit la chronique, des 100 000 francs d'un commerçant grec aux 20 centimes d'un étudiant russe de la Sorbonne.

Église de l'ambassade de Russie en France jusqu'à la chute de la monarchie, propriété de l'État russe (à l'instar de la cathédrale Saint-Nicolas de Nice), la cathédrale fut par trois fois menacée dans son existence même : en 1950, puis en 1963, d'importants travaux de réfection avaient été opérés ; à la fin des années 1970, la maladie de la pierre, les intempéries, la croissante pollution dégradèrent à nouveau le dôme central, les coupoles, les voûtes, les arcs trilobés et une des croix qui surplombaient l'édifice tomba. Chaque fois, la cathédrale, visible symbole de la beauté liturgique et spirituelle de la foi orthodoxe, de l'art architectural russe, triompha de ces épreuves.

Et voici que ces successives restaurations, si nécessaires, ont été le 14 septembre 2019, jour de la fête de l'exaltation de la Croix, couronnées par la plus importante de toutes : la restauration de l'ordre canonique, le retour de notre belle cathédrale au sein de son Église mère. Une querelle juridictionnelle dans laquelle, tel Obélix dans la potion magique, les Français de confession orthodoxe étaient plongés depuis leur enfance, et qui souvent empoisonna la vie de nos paroisses, s'achève enfin. Nunc dimittis servum tuum, Domine, diraient, s'ils étaient à notre place, nos frères catholiques romains. Il était temps !