L’exarque patriarcal syriaque-catholique : « Le silence nous fait mal »

Mgr Grégoire Pierre Melki, exarque patriarcal de Jérusalem et de Terre Sainte pour l’Église syriaque-catholique, a accordé un entretien à la Tribune de Terre Sainte, qui a été publié le 27 juillet. Il est né en 1939 à Hassaké (Syrie). Le territoire de l’exarchat patriarcal s’étend sur Israël, les Territoires Palestiniens et la Jordanie. C’est une toute petite communauté qui compte trois paroisses : la paroisse Saint-Thomas de Jérusalem, la paroisse Saint-Joseph à Bethléem et la paroisse de la Vierge Marie à Amman.
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Il faut prier ! La présence chrétienne est menacée, alors même que la région n’a cessé d’avoir des chrétiens depuis les premiers siècles. Le silence nous fait mal. Le soutien matériel est bien sûr nécessaire, mais, aujourd’hui les Chrétiens ont besoin de soutien moral ! Ils sont laissés pour compte. L’archéparchie de Mossoul a été occupée et brûlée : l’histoire elle-même a brûlé. Les églises ont été prises d’assaut. Le monastère de Mar Behnam a été pris par des miliciens djihadistes dans l’après-midi du dimanche 20 juillet. Le monastère abritait une petite communauté de moines syro-catholiques qui ont été forcés avec les familles qui résidaient à l’intérieur du monastère de partir et de remettre les clefs. Les hommes armés ont fait irruption dans ce monastère dédié au prince assyrien martyr Behnam et à sa sœur Sarah. Les moines étaient présents depuis le IVe siècle ; c’est l’un des lieux de culte les plus anciens et les plus vénérés du christianisme syrien. Ils sont partis vers la ville de Qaraqosh à quinze kilomètres. La moitié des fidèles syriaques-catholiques vit en Irak. À Mossoul, les chrétiens sont aussi Chaldéens, Syriaques-rthodoxes ou Assyriens. La langue syriaque (sourath) est une langue du Proche-Orient née au XIIe siècle avant Jésus-Christ. Le syriaque est un symbole, qui a été préservé dans le nord de l’Irak. Il fait partie de l’araméen qui est la langue du Christ. Dans la région de Qaraqosh il y a beaucoup de vocations. Pour cette raison, de nombreuses communautés telles que les dominicains et les franciscains sont venues s’y installer. Les Kurdes assurent pour le moment la protection de cette ville de 50 000 habitants. Mgr Yohanna Petros Moshe (archevêque syro-catholique de Mossoul) a décidé de ne pas fuir et tente une médiation, dans l’intention de préserver la ville de Qaraqosh et sa population de la destruction. Mgr Moshe a accueilli près de 400 familles. La situation nous dépasse, nous sommes vraiment préoccupés par la pérennité de notre présence sur cette terre. Les chrétiens vont-ils revenir en paix ? Nous devons être les témoins du Christ : allons nous perdre ces témoins ? Le silence nous peine, c’est un véritable crime contre l’Humanité. Voulons-nous des divisions ethniques ? Depuis 2003, la confusion règne en Irak. Mais l’Irak n’est plus un pays ! C’est depuis que les occidentaux ont voulu imposer la démocratie que la mort est partout. En Syrie c’est la même chose, c’est très difficile. L’Église syro-catholique possède quatre évêchés : celui de Damas, celui de Homs, Hama et Nabk, celui d’Alep et celui d’Hassaké. Il n’y a pas de solution par les armes. Les neuf millions de réfugiés vivent dans une misère croissante ! Les chrétiens vivent de manière critique. Nous avons aussi de nombreux dégâts matériels. À Homs, les dommages sont énormes. En trois ans, nous avons certainement vécu le phénomène le plus important depuis la deuxième guerre mondiale. Pour expliquer la situation, observez la réalité ; la clé est bien visible. D’une part, il y a le pétrole, qui rend cette région principalement désertique et relativement peu développée particulièrement attractive. D’autre part, il y a ces miliciens djihadistes qui circulent à travers le Moyen et Proche-Orient, concentrant toute l’inquiétude des pays musulmans voisins. A qui profite cette situation? Quelle puissance, quel pays aurait les intérêts et les moyens de stimuler ces terroristes ? Je laisse chacun méditer cela, avec une liberté de pensée bien nécessaire et pourtant interdite.

Source : La Tribune de Terre Sainte (27 juillet)

La situation des Chrétiens d’Orient est malheureusement dramatique. L’ultimatum lancé contre ces communautés à Mossoul par l’EIIL est le dernier exemple tragique de la terrible menace que font peser les groupes jihadistes en Irak, mais aussi en Syrie et ailleurs, contre ces populations historiquement partie intégrante de cette région.

La France est révoltée par ces exactions qu’elle condamne avec la plus grande fermeté. Nous avons obtenu du Conseil de sécurité des Nations Unies qu’il condamne les persécutions menées par l’Etat islamique contre les minorités en Irak. Nous venons en aide aux déplacés qui fuient les menaces de l’Etat islamique et se sont réfugiés au Kurdistan. Nous sommes prêts, s’ils le souhaitent, à en favoriser l’accueil sur notre sol au titre de l’asile. Nous avons débloqué, une aide humanitaire exceptionnelle pour leur porter assistance. La France continuera de mobiliser dans les prochains jours la communauté internationale pour que soit assurée la protection de ces populations, qui est une condition de la stabilité de la région. Nous sommes en contact constant avec les autorités locales et nationales pour que tout soit mis en œuvre afin d’assurer leur protection.

Laurent Fabius et Bernard Cazeneuve recevront prochainement les représentants en France des communautés chrétiennes d’Irak.

Pétition pour sauver les chrétiens d'Irak

Aujourd'hui, sous nos yeux, en 2014, les chrétiens d'Irak sont victimes d'un véritable génocide. Et pendant ce temps, la communauté internationale s'inquiète à peine de leur sort. Or, la disparition des chrétiens d'Irak constitue une menace pour la civilisation humaine tout court.

Les derniers chrétiens ont maintenant quitté Mossoul, après que l’État Islamique (ISIS) leur ait laissé le choix entre l'exil ou la mort avant de les rançonner. Pour la première fois en plus de 15 siècles, il n'y a plus de chrétien à Mossoul.

En 2003, avant l'invasion américaine, on comptait plus d'un million de chrétiens en Irak, dont plus de 600 000 à Bagdad et environ 60 000 à Mossoul. Aujourd'hui, tandis que les réfugiés s'entassent dans la plaine de Ninive, c'est au tour des chrétiens résidant dans la ville pétrolière de Kirkouk de trembler, alors que les islamistes ne sont plus qu'à une vingtaine de kilomètres.

Il aura fallu attendre le départ du dernier chrétien de Mossoul pour que la diplomatie mondiale sorte enfin de son silence. Après le fiasco militaire de l'invasion éclair d'une partie de l'Irak, l'absence de réaction de la communauté internationale est à la fois assourdissante, injuste, inacceptable.

Dimanche 20 juillet, Ban Ki Moon, secrétaire général de l'ONU, a clairement affirmé que " les attaques systématiques contre des civils en raison de leur origine ethnique ou de leur appartenance religieuse peuvent constituer un crime contre l'humanité dont les auteurs doivent rendre des comptes".

Dans une déclaration unanime adoptée lundi soir, les 15 pays membres du Conseil "condamnent le plus fermement possible la persécution systématique par l'EI et des groupes qui lui sont affiliés d'individus issus de minorités et de personnes qui refusent l'idéologie extrémiste de l'EI".

Faut-il donc attendre, au XXIe siècle, qu'un crime contre l'humanité soit accompli pour que la communauté internationale agisse enfin ? Nous demandons à l'Organisation des Nations Unies et à la Ligue Arabe d'intervenir au plus vite pour mettre fin aux exactions commises par l'EI et à l'éradication systématique des chrétiens d'Irak.

Face à de tels maux, les mots ne sont rien, il faut désormais agir sans attendre pour rendre un espoir, un avenir, un toit aux chrétiens d'Irak.

Nous sommes tous des "Nasrani".

Nous vous appelons aussi à prier pour les chrétiens d'Irak : la prière peut tout !