Un centre d’étude des objets sacrés chrétiens ouvrira bientôt à Moscou auprès de l’Université orthodoxe russe Jean Apôtre. L’Université mène déjà des études concernant ce genre d’objets.

« Séparer le bon grain de l’ivraie » c’est-à-dire les originaux des copies est nécessaire depuis quelques décennies. Après de longues années de grisaille religieuse pendant l’époque soviétique les diverses reliques sont récupérées par les églises et les monastères. Mais leur provenance et leur authenticité sont souvent difficiles à établir, explique le directeur de l’Université orthodoxe russe Jean Apôtre, higoumène Petr Eremeïev.

« Après la révolution de 1917 de nombreuses reliques et autres objets sacrés ont été confisqués et leur description perdue. Aujourd’hui on est obligé de déterminer à qui appartient telle ou telle relique à partir des divers indices, des fragments et des éléments qui se sont conservés ainsi qu’à partir des bribes d’inscriptions. Nous espérons qu’avec la création de ce centre nous serons utiles non seulement aux églises moscovites mais également à nos frères de foi des autres villes ».

Le centre sera dirigé par le docteur en théologie Mikhaïl Arteïev. Diplômé de l’Université de Genève, il est spécialiste des objets sacrés chrétiens.

« D’abord nous avons décidé de collecter des informations relatives aux célèbres reliques chrétiennes afin de les systématiser. Il se trouve que de nombreuses reliques vénérées par les églises orthodoxes et les croyants, n’ont pas de véritable description historique. C’est, par exemple, le cas des chasubles et des parties du Voile de Notre Dame, la voile que la Vierge Marie portait. Nous avons donc créé un centre d’étude à Voronej en pensant nous concentrer sur cette systématisation des informations. Mais il s’est avéré que ce n’est pas tant la description mais l’évaluation d’expert qui est aujourd’hui nécessaire ».

En Occident l’authenticité des objets sacrés est établie par les spécialistes laïques qui utilisent des équipements les plus modernes. Mikhaïl Arteïev :

« L’important pour nous, c’est d’établir l’authenticité documentaire. D’habitude on suit l’itinéraire fait par l’objet parce que si celui-ci est authentique, son itinéraire peut être suivi. Nous avons notamment réussi a retrouvé un fragment de la Sainte Croix dont l’histoire mène tout droit à l’impératrice Hélène parce que c’est elle qui a acquis la Vraie Croix. Nous avons suivi l’itinéraire fait par notre relique des églises romaines jusqu’à l’endroit en Europe où elle se trouve actuellement ».

Les spécialistes russes travaillent en collaboration étroite avec leurs collègues européens et américains mais aussi avec les experts du Vatican. /L