Le 12 février 2018, deuxième anniversaire de la rencontre de La Havane entre le patriarche Cyrille de Moscou et de toute la Russie et le pape François de Rome, une conférence internationale sur la situation des chrétiens au Proche-Orient a eu lieu à Vienne.

La rencontre était organisée au palais archiépiscopal de Vienne par le Département des relations extérieures du Patriarcat de Moscou (DREE), le Conseil pontifical pour la promotion de l’unité des chrétiens, le ministère de la Culture de la Fédération de Russie et l’Ambassade de la Fédération de Russie en Autrich, avec la participation de l’archevêché catholique d’Autriche.

La conférence a été ouvertes par les allocutions du cardinal-archevêque de Vienne Christoph Schönborn, qui a notamment soulignant l’importance de la rencontre de La Havane, évènement historique qui était en soi un message pour les chrétiens et pour tous les hommes de bonne volonté, et l’ambassadeur de Russie en Autriche, D. Lioubinski, qui a constaté l’importance de ce forum de Vienne, ville qui est traditionnellement un centre de dialogue entre les états, les cultures et les religions.

CATALOGUE DES ÉGLISES CHRÉTIENNES DÉTRUITES ET MARTYR CHRÉTIEN

Le métropolite Hilarion de Volokolamsk, président du DREE, a présenté une communication sur la situation des chrétiens persécutés, sur la mise en place de la coopération entre orthodoxes et catholiques dans ce domaine, ainsi que sur l’activité déployée par l’Église orthodoxe russe pour soutenir nos frères et sœurs en détresse. Le métropolite Hilarion a présenté à l’assemblée un catalogue des églises chrétiennes détruites, établi grâce aux efforts communs du Département des relations ecclésiastiques extérieures du Patriarcat de Moscou et de l’association catholique « Aide à l’Église en détresse ». La brochure contient des données sur 30 sites. Dans son allocution, le prélat a aussi parlé de la grande action humanitaire réalisée récemment en Syrie par le Groupe de travail interreligieux qui agit sous l’égide du Conseil présidentiel pour l’interaction avec les associations religieuses de Russie.

Le cardinal Kurt Koch a présenté aux participants l’activité humanitaire de l’Église catholique romaine au Proche-Orient, notamment en Syrie et en Irak. Le cardinal a consacré une grande partie de sa communication à une réflexion sur le martyr chrétien.

Ensuite, les hiérarques des Églises chrétiennes de Syrie se sont exprimés à leur tour. L’évêque de Damas Armach Nalbandian a parlé de la situation des chrétiens en Syrie, dont les églises ont été détruites durant sept ans. Des clercs et des laïcs sont enlevés, les chrétiens quittent leurs terres natales. Selon les données présentées par l’hiérarque, 60% des chrétiens locaux ont perdu leurs maisons. Dans la seule communauté arménienne de Syrie, il y a eu 200 morts, 450 blessés, 120 personnes enlevées, un millier de maisons détruites, 70 églises détruites, plus de 50 bâtiments chrétiens endommagés. L’évêque Armach Nalbandian a appelé les Églises chrétiennes à agir pour préserver la présence chrétienne au Proche-Orient, notamment agir par la prière. L’hiérarque a exprimé sa reconnaissance pour la solidarité dont ont fait preuve les orthodoxes et les catholiques. L’évêque a parlé des récents tirs de mortier dirigés contre les quartiers chrétiens de Damas, qui ont fait des victimes parmi les civils, notamment des enfants. Il a fallu fermer toutes les écoles.

RECONNAISSANCE À L’ÉGLISE RUSSE

L’intervenant a exprimé à l’Église orthodoxe russe sa reconnaissance pour la visite de la délégation humanitaire en février, soulignant que cette action avait été un signe essentiel de solidarité pour les chrétiens de Syrie.

L’évêque maronite de Zahlé, Joseph Mouawad a parlé de la difficile situation sociale et humanitaire au Liban, où vivent deux millions de réfugiés syriens. L’intervenant a exprimé sa reconnaissance à l’Église orthodoxe russe pour l’action humanitaire organisée par le Groupe de travail interreligieux dans la plaine de Bekaa. Il a souligné l’importance du dialogue politique et religieux pour la stabilisation de la situation au Liban.

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