Les Lettons doivent renoncer à communiquer en russe avec les russophones résidant dans le pays, qui représentent 44% de la population, a estimé mardi à Riga la conseillère du président letton pour l'intégration de la société et ancienne ministre de la Culture, Sarmite Elerte.

"Si chaque lettophone décide de communiquer uniquement en letton avec les autres habitants du pays, cela renforcera la position de la langue lettone dans l'espace public", a indiqué Mme Elerte devant les journalistes.

Dans le même temps, la conseillère a appelé à aider les non-Lettons à apprendre la seule langue officielle du pays.

Samedi dernier, un référendum sur l'officialisation du russe s'est tenu en Lettonie. 25% des électeurs ont voté pour cette initiative et 75% contre.

Les résultats du référendum ne reflètent pas la situation réelle dans le pays où 319.000 des 2 millions d'habitants n'ont pas le droit de vote "bien qu'ils soient nés en Lettonie ou y résident depuis longtemps", a commenté le porte-parole du ministère russe des Affaires étrangères Alexandre Loukachevitch.

16% des habitants de la Lettonie ont le statut de "non-citoyens", ils ont des passeports spéciaux sur lesquels est marqué "alien" en anglais. Au-delà d'une restriction des droits politiques, ce statut prive ses titulaires d'une série de droits économiques et sociaux. On dénombre au total 80 points distinguant les droits des citoyens et des non-citoyens, y compris 47 interdits professionnels frappant les russophones.

Cette discrimination a à plusieurs reprises été constatée par les Nations unies, l'OSCE, le Conseil de l'Europe, l'APCE et la Commission européenne. Cependant, le statu quo dans ce pays membre de l'UE reste entier.