Le prochain voyage du Pape en Turquie, du 28 au 30 novembre 2014, quelques jours après la visite prévue aux institutions européennes implantées à Strasbourg, s’avère particulièrement délicat vu le contexte politique régional : combats en Syrie et au Kurdistan, attentats en Irak, crise ukrainienne. Par contraste, les relations entre « Rome » et « Constantinople », entre le pape François et le patriarche Bartholomée paraissent plus classiques et même chaleureuses puisque ce sera la troisième fois cette année que les deux responsables religieux se rencontrent.

Il est désormais de tradition qu’un nouveau pape rende visite, peu après son élection, au patriarche de Constantinople, auquel les Eglises orthodoxes reconnaissent une primauté d’honneur et une autorité morale de « primus inter pares ». Jean Paul II et Benoît XVI l’avaient fait avant lui. Les relations entre Rome et l’Orthodoxie ont toujours été un sujet extrêmement sensible, même si les tensions se sont considérablement apaisées par rapport à ce qu’elles ont pu être dans le passé. Suite

Nous sommes heureux d’apprendre par RND toujours bien informée (cf le Grand Débat) qu’a été proclamée ce matin sur ces ondes par un orthodoxe la « primauté spirituelle » de l'actuel patriarche qui siège à Istanbul.

On connaissait l’infaillibilité du pape de Rome mais quelqu’un pourrait-il nous expliquer ce qu’est cette
« primauté spirituelle »?

Merci d’avance.

À partir du vendredi 28 novembre et pendant trois jours, le pape François se déplace à Istanbul, en Turquie. Une visite destinée à renforcer les échanges théologiques entre catholicisme et orthodoxie, mais qui intervient dans un contexte géopolitique particulier, sur fond de crise identitaire européenne et qui suscite beaucoup d'espoir pour les minorités chrétiennes, à ce jour menacées en Orient.

Pour la quatrième fois depuis le début de son pontificat, François va rencontrer le patriarche oecuménique de Constantinople, Bartholomée, lors d'une visite officielle à Istanbul en Turquie. Et pour la deuxième fois, une déclaration commune va être signée. Il s'agit de la quinzième rencontre officielle entre Bartholomée et un pape : quatre à l'actif de Jean-Paul II, sept pour Benoît XVI.

Le pape François est le quatrième pape qui, dans la période contemporaine, fait ce chemin, non pas de Damas, mais du Phanar, siège du patriarcat oecuménique de Constantinople. Avant lui, et après les retrouvailles de 1964 à Jérusalem entre Paul VI et Athénagoras, Paul VI visita le Phanar en 1967, puis ce fut le tour de Jean Paul II à Démétrios 1er en 1979, puis de Benoit XVI à Bartholomée en 2006.

Le responsable de la communication de l'Assemblée des évêques orthodoxes de France, Carol Saba, explique qu'il s'agit d'une visite protocolaire, c'est à dire une visite écclésiale « irénique » qui veut, selon la tradition, que le premier voyage à un siège orthodoxe d'un nouveau pape élu soit auprès du primat d'honneur de l'orthodoxie.

Depuis le baiser de paix échangé à Jérusalem par Paul VI et Athénagoras en 1964, les embrassades et les déclarations se suivent et se ressemblent. Aussi, cinquante ans plus tard, l'accolade du pape et du patriarche a-t-elle toujours la même force et le même souffle ? Au-delà de l'évidente beauté du geste, tous les espoirs sont-ils toujours permis quant au rapprochement entre catholiques et orthodoxes ?

La question se pose avec d'autant plus d'acuité que l'ambiance semble s'être rafraîchie du côté du patriarcat de Moscou, poids lourd de l'orthodoxie puisqu'il a pour lui la moitié du peuple orthodoxe. Plus de 150 millions de personnes sur 300 millions dans le monde sont rattachées au patriarcat de Moscou contre 3 millions pour le patriarcat de Constantinople, dont à peine 3000 sur son territoire canonique.

"L'épineuse question de la primauté"

Parmi les principales causes de désaccord, la question de la primauté est sans doute celle qui empoisonne le plus le dialogue entre Rome, Constantinople et Moscou. Et la pomme de discorde aujourd'hui n'est plus tant entre catholiques et orthodoxes (comme lorsqu'en 2006, Benoît XVI avait suscité le désarroi en abandonnant son titre symbolique de « patriarche d'Occident » : les orthodoxes s'étaient alors demandé si le pape se considérait comme chef de l'Église universelle et se situait donc au-dessus des patriarches d'Orient... ) qu'à l'intérieur même du monde orthodoxe, entre patriarcat de Moscou et de Constantinople.

Bartholomée en tant que patriarche oecuménique de Constantinople porte le titre de « primat d'honneur », un titre honorifique qui lui confère une place d'interlocuteur de taille pour le Saint-Siège mais qui est contesté par le patriarcat de Moscou. En 2006, Hilarion Alfeyev avait ainsi expliqué la position du patriarcat de Moscou : « Dans la tradition orthodoxe, la communion avec le siège de Constantinople n’a jamais été perçue comme une condition obligatoire de catholicité à la façon dont l’était, pour les Églises d'Occident, la communion avec le siège de Rome. Le modèle ecclésiologique de l’Église orthodoxe est fondamentalement différent du modèle catholique romain, et le patriarche de Constantinople n’a jamais joué dans l’Église orthodoxe le rôle que joue l’évêque de Rome dans l’Église catholique. »

Autrement dit, Moscou ne veut pas que Bartholomée soit considéré comme le pape des orthodoxes. Une position qu'il n'a depuis cessé de confirmer.


Et l'enjeu de la primauté d'honneur n'est pas uniquement symbolique car il y a derrière toute la question de la diaspora. Les orthodoxes de la « diaspora » qui ne sont pas sur leur territoire canonique, relèvent en théorie du patriarcat de Constantinople. Mais dans les faits, les choses sont plus compliquées. Ainsi, l'Église orthodoxe des États-Unis, reconnue comme autocéphale par le patriarcat de Moscou ne l'a pas été par celui de Constantinople qui trouve dans cette diaspora le volume humain qui lui manque... En effet, depuis sa mise sous asphyxie par la Turquie au profit de l'émergence d'un nationalisme destructeur, les ressources humaines du patriarcat de Constantinople ont été considérablement affaiblies. [voir note en fin d'article]

De 300 000 à Istanbul au début du XXème siècle, les grecs-orthodoxes sont passés à 120 000 en 1925, pour arriver à 3000 aujourd'hui. On mesure mieux l'importance de la diaspora pour le patriarche de Constantinople et l'enjeu de conserver la primauté d'honneur. « En ce sens, explique un observateur, en effectuant cette visite officielle, François va rassurer le patriarche Bartholomée en reconnaissant sa valeur symbolique face à un patriarcat de Moscou qui a la force du nombre. C'est une sorte de rééquilibrage ». SUITE La VIE

Entretien - La première partie de la visite du Pape François en Turquie a été essentiellement consacrée aux rencontres protocolaires, officielles. Mais si le Saint-Père est venu en Turquie c’est surtout pour rencontrer encore une fois le Patriarche Bartholomée et participer à ses côtés aux festivités de la fête de Saint-André, patron du Patriarcat œcuménique de Constantinople. Dimanche, après la Divine liturgie en l’église Saint-Georges, le Saint-Père et le Patriarche Bartholomée signeront une déclaration conjointe.

L’œcuménisme est un chantier prioritaire pour le Pape François qui ne cache pas son estime profonde pour l’orthodoxie, comme le rappelle l’éditeur et essayiste français Jean-François Colosimo, lui-même chrétien orthodoxe, professeur à l’institut Saint-Serge et président du directoire des éditions du Cerf. SUITE