Les chrétiens d'Orient fêtent Noël ce jeudi 7 janvier.
Ce jour correspond en effet au 25 décembre dans le calendrier julien, en usage dans la plupart des Églises chrétiennes d'Orient (y compris certaines Églises orientales unies à Rome).
Le calendrier julien (introduit en 46 av. J.-C. par Jules César) accuse en effet aujourd'hui un retard de 13 jours sur le calendrier grégorien en usage en Occident depuis la réforme décidée en 1582 par le pape Grégoire XIII.
À Moscou, dans une cathédrale Saint-Sauveur pleine à craquer, le patriarche Kirill de Moscou a souhaité jeudi 7 janvier un «soutien de Dieu» au président Dmitri Medvedev et l'a remercié«pour son action qui a aidé la Russie à "ne pas reculer au niveau de chute profonde, où elle s'est trouvée à la suite des turbulences politiques des années 1990».

En Terre sainte, les fêtes du Noël oriental ont été troublées par des manifestations de Palestiniens reprochant au patriarche Theophilos III de Jérusalem de brader des terrains au profit d'Israël. Des slogans hostiles ont même été lancés lors de la traditionnelle procession marquant le début des célébrations et le patriarche a dû être escorté par la police palestinienne.

La-Croix. com (avec AFP)

Photo : Des fidèles orthodoxes allument des cierges dans la cathédrale orthodoxe de Tbilissi (Georgie), le 6 janvier à l'occasion du Noël oriental (AFP/SHLAMOV).