TRAITE SUR LES ANGES
Saint Ignace Briantchaninov (+ 1867(*)

Ce traité sur les anges n’a pas été rédigé pour satisfaire notre curiosité, et encore moins notre amour de la science. Il a été écrit pour notre salut. Il faut se souvenir que les anges de lumière vivent constamment et sans se lasser dans le soucis de notre destin. Ils emploient toute leur énergie à nous faire préparer et mériter la béatitude éternelle, pendant le laps de temps de notre pèlerinage terrestre. Les anges des ténèbres, quant à eux, se consacrent exclusivement à nous entraîner à leur suite dans l’abîme de l’enfer. C’est ainsi que la terre est le lieu d’une guerre permanente et cruelle qui oppose les saints anges et les chrétiens pieux et orthodoxes aux anges des ténèbres et aux hommes qui leur sont soumis. L’enjeu de ce combat n’est autre que le destin éternel des hommes.

La béatitude céleste du siècle à venir n’est accessible qu’à travers le christianisme véritable. Il n’y a donc rien de plus essentiel et de plus nécessaire que de faire son salut. Ce salut exige de chaque chrétien qu’il prenne connaissance de la présence des anges en temps opportun, avec exactitude et de manière décisive, afin d’attirer à lui l’aide et le saint amour des anges de lumière, et d’éviter le plus possible l’influence pernicieuse des anges des ténèbres.

Le mot ange est grec et signifie messager. Les anges ont reçu ce nom de notre Dieu magnanime à cause de leur service pour le salut du genre humain, service dont ils s’acquittent avec beaucoup d’amour et une sainte ferveur. A ce propos, l’Apôtre Paul dit : Ne sont-ils pas tous des esprits chargés par Dieu d’un ministère, envoyés en service pour ceux qui doivent hériter du salut ? (Heb.1,14). C’est ainsi, par exemple, que l’ange Gabriel fut envoyé par Dieu dans une ville de Galilée appelée Nazareth (Luc1,26) vers la Toute-Sainte Vierge Marie, et lui annonça que Dieu l’avait choisie pour être la Mère du Dieu-Verbe, qui allait assumer notre humanité pour sauver le genre humain. En une autre occasion, l’ange du Seigneur ouvrit les portes de la prison dans laquelle les juifs envieux avaient enfermé les deux Apôtres et, après les avoir libérés, leur dit : Allez annoncer hardiment au peuple dans le temple tout ce qui concerne cette Vie-là ! (Act.5,20), c’est-à-dire l’enseignement du Christ qui est Vie. Une autre fois, l’ange fit sortir l’Apôtre Pierre de la prison où Hérode l’avait jeté après avoir tué Saint Jacques, fils de Zébédée ; le roi impie escomptait divertir le peuple déicide par une seconde exécution qu’il lui eût été agréable. Assuré que sa libération miraculeuse n’était pas le fruit de son imagination, mais une chose véridique, l’Apôtre déclara : Maintenant, je sais réellement que le Seigneur a envoyé Son ange et m’a arraché aux mains d’Hérode et à tout ce qu’attendait le peuple des juifs ! (Act.12,11). Toutefois le ministère angélique ne consiste pas exclusivement à assurer le salut du genre humain ; mais c’est de cela qu’il tire son nom de la bouche des hommes, et de l’Esprit Saint dans les Saintes Ecritures.
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(*)Saint Ignace Briantchaninov (+ 1867) fut évêque de Stavropol, diocèse du Caucase et des bords de la Mer Noire. Originaire de Vologda, il reçut une excellente éducation dans sa famille puis à l'Ecole du Génie militaire de Saint Petersbourg. Le futur empereur Nicolas I fut l'un de ses amis. La vie mondaine laissait un vide dans l'âme et le coeur de saint Ignace. Après une grave maladie, il prit conscience du peu qu'est la vie. Il entra au monastère de Saint-Alexandre de Svir où il servit avec beaucoup d'humilité. Malgré des maladies successives et une santé débile qui faisait de lui un homme toujours épuisé, il mena une vie très active, donnant aux diverses communautés qu'il traversa un grand élan spirituel avec beaucoup de tolérance pour la faiblesse humaine. Devenu inspecteur de tous les monastères de la région de Saint Petersbourg, il connut bien des inimitiés tant près des moines que de la haute société à qui il reprochait ses moeurs relâchées. Il écrivit alors de très beaux commentaires sur la "prière à Jésus". Dans ses écrits, il sut énoncer l'enseignement ascétique des Pères de l'Eglise en conformité avec la vie contemporaine. Nommé évêque de Stavropol, il dépensa ses dernières forces à le parcourir pour lui redonner vitalité. Il se retira enfin dans un monastère pour se préparer à la Divine Rencontre. (http://www.nominis.cef.fr/contenus/saint/6753/Saint-Ignace-Briantchaninov.html)